横浜(東京)○4-2 長い夏

満塁で二岡に代打の悪夢以来となるドーム。観戦拒否していたわけではないが、一週間ちょいでもかなり久々に感じた。どんだけ通ってるんだと言われてしまいそうな。ヒートアップを買うべく仕事を終え、途中で着替えてドームの階段を昇ろうとすると名前を呼ばれた。げ、職場の人にばれちゃった、と思ったら、何と前の会社でお世話になった熱狂的大洋ファン(あえて横浜とは言わない)の方だった。いや、本当に驚きました。

試合はネット速報で見た時も思わず「嘘ぉ？」と声に出してしまったが、由伸がまた先頭打者ホームランを放ち巨人が先制していた。日本記録に並んだ翌日にあっさり更新とは思わなかった。

ワンセグで見ていたら四回のチャンスはスンちゃんがゲッツーに倒れてしまった。五回にホリさんのヒットを見てから入場。G-Poの端末に向かう途中に大きな歓声が。拓也がツーベースを放ち二点目を得た。そして着席。続く尚成が四球を選びワンアウト一塁二塁で由伸を迎えた。が、ここはセカンドライナーゲッツーとアンラッキーな結果に。

この日の尚成は球数が多く、ピンチをどうにかしのいでのピッチングだった。六回、先頭の金城が引っ張った打球はガッツが好捕してアウトに。が、続く村田にバックスクリーンまで運ばれ一点差に詰め寄られてしまう。後で映像を見たが、あれは打った村田を褒めるしかない。良くなかったのはその後だった。佐伯にライトへ同点弾を打たれてしまった。嫌な流れだ。続く吉村はフライにしとめたものの、鈴木尚にフェンス直撃の当たりを打たれ勝ち越しのピンチ。ここは敬遠も考えられたが相川勝負。流し打ちされ抜けるかと思ったが拓也が好捕。一塁へ素早く転送し勝ち越しを許さなかった。あれが抜けていれば、鈴木尚の脚と由伸の肩を考えればホーム突入はなかったと思うが、代打を出されているところだった。相川で切った拓也のプレーは大きい。
その裏、二岡、スンちゃんと飛び飛びにヒットが出てツーアウトながら一塁三塁。慎之助がフルカウントから低めのスライダーに巧く反応しライト前に持って行った。マットホワイトからどうにか三点目を奪って降板させた。加藤に交代した初球をホリさんが引っ張りサードゴロで終了かと思ったがバウンドが変わったらしく村田が体勢を崩して起き上がれず内野安打。これで四点目が入った。

尚成は交代もあるかなと思ったが続投。下窪にヒットを打たれ先頭を出してしまう。続く仁志をポップフライ、石井を三振にしとめ金城を迎えた。ここで金城が出たら村田のところで豊田だろうなと考えていた。金城も粘りに粘る。変化球がコースに決まれば三振だろう、と思っていたら三振となった。これで尚成は交代だろう。連発を浴びたりした悪い状態ながらもゲームを崩さなかった点は大いに評価できる。
その裏、川村から清水が四球を選び代走尚広。初球にあっさり盗塁を決め追加点のチャンス。由伸にバントのサインが出なかったのでこれは行ける、と思ったが今度はショートライナーでセカンドに帰塁出来ず併殺。悪い当たりではないだけに、アンラッキーとしかいいようがない。これが二打席続くとは。
一点を取りに行って駄目だった後というのは流れが相手に行きやすいものだ。豊田が投げていたがワンアウトから佐伯にヒットを打たれ吉村を迎えた。ホームランで同点の場面、一発の怖い選手だけにここが踏ん張りどころだ。結果は拓也の良い動きもありゲッツー。これで大丈夫だと思えた。
九回は上原。ツーアウトから古木にアンラッキーな内野安打で出塁を許すが、最後は仁志をライトフライにしとめ試合終了。久々のカード勝ち越しを決めた。

得点のチャンスを逃していたため嫌な流れだったが投手がよく守りきった。また、この日はお立ち台には居なかったが拓也も十分ヒーローに値する働きだったろう。タイムリーと好プレーがなければ今日はわからなかった。
ついてないゲッツー二つの由伸だが、このまま行けば自己ベストのシーズンになるのではないか。松井を凌ぐ勢いを見せていた99年と並ぶ今の状態は素晴らしい。怖いのは怪我だけだ。残り全試合出られれば優勝も見えてくる。

今日中日が敗れ首位には立ったが、今年は最後まで本当にわからないシーズンになりそうだ。今一番勢いのあるチームは阪神だが、夏に死のロードを控えていて今の調子が続くとは限らない。優位と見られていた中日も福留が離脱し、岩瀬も不調。さらに川上で今日負けたことで状態はよろしくない。そして巨人に対し銀行状態にもかかわらず貯金のある横浜も侮れない。東京ヤクルトはピッチャーが固定されれば勝ちを伸ばすだろう。と考えると厳しい戦いが続く。かつて監督が言っていたどこでスパートをかけるかになるが、本当に難しい。今日の試合でも、シーズン序盤には感じられなかった緊張感がある。こういった雰囲気で残り二ヶ月を戦わなければならず、先は長い。くらいつくしかない。