阪神(東京)○6-5 色々な事が頭の中を巡った試合

ライトにて観戦。バックスクリーン下だったため巨人側のオーダーは殆ど見えず。先発は内海が中四日なのかとも思ったが栂野だった。先頭の赤星にヒットを浴びるも平野が併殺打。ここでバントさせず併殺とは向こうも手を抜いてるのかな、とも思った。直後に新井がツーベースを打っただけにこちらはラッキーであった。

三回、ツーアウトから赤星にツーベースを打たれ、平野にセンターオーバーのスリーベースを打たれ先制される。その後、何と新井と金本を歩かせ満塁に。ピンチではあったが葛城をセンターフライにしとめ追加点は与えなかった。
その裏、脇谷がスリーベースを放つと、栂野のところで代打隠善。もう代えるのかと驚いたが、その隠善が三塁線にヒットを放ち同点に。が、隠善はセカンドでアウトとなりワンアウトランナーなし。その後亀井がレフト線ツーベースを放ち、さらに坂本が三遊間を破るヒットを放ちワンアウト一塁三塁。ここでガッツがセンター前にタイムリーを放ち勝ち越しに成功。打席にはラミレス。一気に点差をつけられる場面ではあったがサードゴロの併殺打となり追加点はならなかった。

四回からはこの日一軍登録された越智がマウンドに。木佐貫に代わって登録されたようだが、確かに精神的に次のマウンドは厳しいだろう。でも木佐貫が落ちるんならケツ男が残ってるのはおかしいだろ、とも思ったり。
越智は四回を抑えたが、五回に先頭の赤星に粘られてしまい、そこはアウトで切り抜けたが平野にヒットを打たれおかしくなった。一発でもまだ一点差なのに新井を歩かせ、さらには金本も歩かせピッチャーは藤田に。この時は、何て勝者のメンタリティが乏しいチームだ、とさすがに憤っていた。これで仮に無失点で切り抜けてもちっとも嬉しくない、とも。まあ歩かせに関しては後々ちょっと考えが変わるのだが。藤田は葛城を打ち取るも鳥谷にライト前ヒットを打たれ二点失い逆転され、さらに野口にツーベースを打たれた際、ラミレスがホームを阻めたのに何故かセカンドに投げて一塁ランナーも返してしまい一打で二点を失った。新井・金本に完全に名前負けしていたとしか言いようがないシーンだった。この回で一番勝負してはいけない、いや、廻してはいけないのが鳥谷だったがそこに満塁で廻ってしまったのは二人を怖がり歩かせたためだ。率で見れば金本が一番打ってないのだから恐れる事はないのだ。これが威圧感なのだろうか。確かに数年前松井が四番だった時は四球で塁を溜めてプレッシャーを与えていたが、新井・金本がそこまでだとは思わない。打たれてダメならそこで学べばいいじゃないか、ともその時は思っていた。

六回表、ボーグルソンがそのまま打席に。もしこの時僅差だったら代打が出されていたのではなかろうか。野口のタイムリーが実はココで災いしたのかもしれない。ピンチを切り抜けたその裏、坂本のヒットを足がかりにワンアウトランナー一塁二塁のチャンス。ここでピッチャーは江草にスイッチ。阿部はファールフライに倒れたが、ゴンザレスの打席でバッテリーエラーが出て二塁三塁に。その後、ショート頭上を超えるヒットを放ち二人生還し一点差に。

七回のマウンドにはぐっさんが。完璧に抑えた。その裏、先頭の脇谷が執念のポテンヒットで出塁。ノーアウトなのでバントの場面。打席には前日失敗した加藤。が、この日も失敗。「♪努力～重ね～培った…」こんな歌作ってもらいながら努力してねえじゃねぇかコラ、と憤った。加藤の考えるなら坂本の歌考えた方が良かったろ、とも思ったり。バント失敗の影響かこの回は渡辺から得点ならず。

八回もぐっさんがツーアウトから赤星の内野安打と二盗を許すが、最後は平野を三振にしとめ二回を無失点で切り抜けた。四球でピンチを作った栂野・越智、そして相手は違えどほぼ完璧に押さえた山口。そう、去年までの山口は前者だったのだ。球速の伸びもあったのだろうが、一年でこうも変わるものかと感心させられる。前者二人がプロ入りした頃、山口は練習生として契約を結んでいた。栂野は一年目少し投げたが実質今年が一軍一年目と言ってもいいだろう。二人には、失敗するのは誰にもあるが逃げては勝てない、という事を忘れず自分を磨いて欲しい。アマ時代のキャリアは二人の方が上。遅れを取らず山口に並ぶ活躍をいつかは見せて欲しい。ということを試合中ながら考えていた。

序盤は風邪気味なのもあってか応援の声が出せていなかったが、六回のチャンスメークあたりから声が通るようになった。そしてそのピークは八回に持ち込めていた。ピッチャーは久保田。先頭のガッツがツーベースで出塁するとボルテージも上がり行けるぞという雰囲気に。打席にはラミレス。追い込まれた時、ネクストの拓也を見て、あ、慎之助代えてたんだ、とラミレスが凡退した場合の後が不安になった。ここは何としてもラミレスにホームランを、と願って声援を送った。そして打球がセンター方向に。届くかどうかという打球。頼む、行ってくれ。そして打球はスタンドに入った。その瞬間今年一番ガッツポーズに力が入りまだ試合は終わっていなかったが周囲にハイタッチを求めていた。しびれた、というのはまさにこの時のことを言うのだろう。

その裏のマウンドには前回阪神との対戦で抑えに失敗したマークが登場。新井を直球で立て続けに空振りを奪い、最後は変化球で三振にしとめた。コントロールは安定している。金本にレフトへ大きなファールを打たれ焦ったが最後はセカンドゴロ。そして打席には葛城。早々に追い込み行けるだろうと感じた。そして最後は低めのボール球で三振に。マークが前回の失敗を乗り越えて試合終了。ビハインドの展開から勝利を収めた。

と、めちゃめちゃ長くなってしまったが、最後まで諦めなかった選手達にまずは感謝したい。ベネズエラコンビとガッツが魂を魅せてくれた。今日の彼らに不満を言う人は居ないだろう。実に素晴らしい出来だった。
4-5から山口が繋いだ事も勝因。本当に良くやっている。が、大事に使って欲しいと思っている。当番過多で早くに潰してはいけない。数年前素晴らしい才能を持った選手が早々に引退したのを見ているので、その繰り返しをして欲しくない。その彼も今は別の人生を歩んでいるが、もっとマウンドで活躍している姿を見たかった、という人は少なくないはずだ。独立リーグを経験し、育成選手登録で這い上がってきた真の雑草魂を持つ山口。彼には長くチームに貢献して欲しい。

明日からは中日との三連戦。今の状態を考えると完全に表ローテとなっている。最低限カード勝ち越しをして、9連戦を6勝3敗で終えたいところだ。