東京ヤクルト(東京)○2x-1 予想以上の開花

セスとユウキの投げ合い。鶴岡のタイムリーで先制するもなかなかユウキから追加点を奪えず六回まで投げさせてしまった。セスはエラーがあったり死球があったりと上出来とは言い難いが、すいすいと投げて川島のタイムリーのみに抑えていた。
八回までセス、九回を山口が抑え、相手は七回以降は李・松岡・五十嵐と繋いでいた。

十回表、イニングまたぎの山口が川島にヒットを打たれノーアウト一塁。五十嵐の代打・野口がバント出来ず最後は三振。さらに幸運なことに、川島を誘い出して二塁でアウトにした。これで楽になり福地もアウトにした。
十回、イムが来るのかなと思ったらまだ勝ち越していなかったため押本だった。じゃあ去年打った古城あたりが決めるかな、と思っていた。先ずは亀井の出塁を願っていた。そしたら…打球はバックスクリーンに飛び込むサヨナラホームラン！！今シーズン亀井自身三度目のサヨナラアーチで連勝することが出来た。

原監督二次政権一年目である三年前、開幕スタメンに名を連ねていたのは亀井だった。期待の現われだったのだろう。実際にヒットを放ち結果を出していた。また、同じ時期にポジションを争っていたのは矢野だった。その頃は矢野の方が活躍していた印象がある。が、結果を出しつつも監督の評価は亀井が上という印象を抱いた。この選手を買ってるけれどそんなにすごいのかな、と当時は疑問も抱いていた。二年前は代打で出てバットを一度も振らずに三振していた。見誤りだったんじゃないか、という気持ちも実は持っていた。その見逃し三振を経てがむしゃらさを出して去年はそこそこの結果を残した。背番号も変わりある程度は結果を残すかな、と思っていたが、まさかここまでになろうとは。実は監督の目は正しかったのか…。
ここまでの飛躍に繋がったのは間違いなくWBCでの経験があったからだろう。あれで日本代表？という声もあったろうが、こちらにとってみれば亀井の成長に繋がる良い機会となった。こうして結果を出したことで中心選手の階段を昇ってきている。我々よりもずっと見てきた監督にとっては感慨深いだろう。

ホームランを打った後、ドーム中に響いた亀井コール。この快感は味わった人間にしか分からない。いつしか自分も、という気持ちで若い選手には臨んで欲しい。