CS中日(東京)○5-4 まさかの後で一瞬の油断

シーズンを通して興奮した試合のベスト10には必ず入るであろう試合となった。改めて野球の怖さと面白さを実感した。

初回にまたもや森野に2ランを浴びてビハインド。その後も尚成がピンチを迎えるが三番四番を連続三振にしとめたり、めぐり合わせで吉見をゲッツーにしとめたり、とどうにか踏みとどまった。
試合が動いたのは六回。吉見の交代もあるのでここで点をとりたいなと思っていたがツーアウト。厳しいかなと思われたがラミレスが弾丸ライナーをライトスタンドに飛ばした。さらに亀井が引っ張って同点アーチ。球場は盛り上がった。ここで越智に代打で七回は豊田だろうと思ったらそのまま打席に。え？と少し嫌な予感はしていた。
七回、代打井上にヒットを打たれてバントで二塁に。荒木にヒットを打たれたところで山口にスイッチ。森野のファーストゴロの間にサードランナーに生還されてしまった。さらにブランコのライト前タイムリーで荒木が還り再び二点差に。その裏は左三人が高橋の前に凡退。
八回裏、ピッチャーは浅尾。先頭の坂本にストライクが入らず、四球。続く松本が叩き付けた当たりは一塁頭上を越えてヒットに。続くガッツは凡退。ラミレスは流し打ちでセカンド抜けると思ったら荒木に取られ、タイミングはセーフと思ったがアウト。続くは亀井。ショートゴロで駄目か、と思った次の瞬間、井端がまさかのポロリ。これでサードランナーが還り一点差となった。なおも一塁三塁で代打脇谷。その初球だった。インコース低めのストレート。追い込まれた時は迷って見逃し三振もあるところだが、そうなる前であれば脇谷にとっては一番打てるボール。それを捕らえた打球はライト頭上を破り一塁ランナーも還って逆転！！慎之助が歩かされた後古城がレフト前にヒットを放ちもう一点と思ったが和田に刺された。それでもチェンジの間に沸き起こる脇谷コールは凄まじかった。そして出てきたのは何故かラミレス笑
九回、いきなりクルーンが立浪にノースリーとするもストライクをとった後フライにしとめた。井端を三振にしとめツーアウト。荒木は一発を狙っていたのかやや飛んだ当たりだったが最後は工藤が捕ってゲームセット。

まさかのエラーで相手に一瞬の隙が出来たということか。名手・井端があの場面でエラーしたことでバッテリーは動揺していたのだろう。落ち着きを忘れて次の脇谷に絶好球を投げてしまった。相手にとっては0点が3点になってしまったのだから重すぎるというもの。これが野球の怖さだ。
落とすと思っていた星を手にしたのだから大きい。古城が好調で出番が無い中で脇谷が最高の結果を出した。準備を怠らなかった証だろう。二年前朝倉から一発を放った試合よりも大きな歓声を浴びていたように思える。この快感を忘れずにまた明日から取り組んで欲しい。

相手は後が無くなった。もう向かってくるだけだろう。こちらが追い詰められる前に勝って決めたいところだ。クリーンアップで一発の出ていないガッツが打って締めるのが理想かな。