横浜（東京）○5x-2 投打の軸が締めた最終戦

八回まではもう苛立ちばかりだった最終戦だが、いい結末に導いたのは今年投打の顔とも言える二人だった。

今日の先発はテツ以外考えられなかった。澤村が先発と聞いて不満があった。こういう先発起用となった理由はこうだろう。
・澤村の投球回数が200になるには3回1/3必要
・それまで内海が投げてもリードしていない可能性がある
・長野は首位打者取らせたいから使いたくない
・国吉は打てない。だってうちら（首脳陣）の脳味噌じゃ対策できねえし
理由はどうあれ、内海を途中から投げさせることにものすごくがっかりしたわけだ。今年チームを引っ張った選手の最多勝より新人の投球回数記録のほうが大切なのか、と。テツがゲームを作って駄目なら仕方がない。何故それが出来なかったのか。内海のピッチングを最初から見たかった私はただただあの判断を恨んだが、今日澤村を投げさせるようになったのも、デビュー戦で非力ゴミ三塁手が下らないエラーをしたからだと言い聞かせよう。完封なら今日は1回だけ投げれば良かった。最後の最後まで災いしか残さない恐るべし非力ゴミ三塁手。

澤村は200イニング達成したもののケデブの二本目が余計だった。あれはバッテリーの責任だろう。被弾している相手に簡単にストライクを取りに行く意味が分からない。その前に筒香にオーバーフェンスされそうになってるのに。かと思えば内海に代わった後黒羽根相手にフルカウント。慎重に攻めるべき相手が違うだろうと。あの二本目で澤村の防御率は2点台になってしまった。勿体無い。

冒頭にも書いたが八回までは本当に不満ばかりだった。頭を使えない選手がリードオフじゃ二番にも悪影響。何も考えず初回初球ポップするから寺内は甘いボールを見逃さざるを得なくなった。七回のピッチャーフライなんてブーイング飛ばしていいレベル。「来年は1番を打たせん！」くらい言って良いでしょうもう。

八回以降は尾花采配に大いに助けられたろう。左右病マシンガン継投で篠原を使って慎之助がアーチ。慎之助はこれで5年連続20号。一月離脱していたのに素晴らしい。九回にナベ直バント失敗後、ツーアウトから代打ノリ豚。これが裏のベイスボールに繋がる、と。

九回のマウンドは当然山口。遊撃に入ったのは石川。先頭の佳知はボテボテのショートゴロ。これを何と石川がジャッグル。何としても出したかった先頭打者が出塁に成功。この暗黒オーラが漂う選手が入ったことで流れが変わりそうな雰囲気は十分にあった。これで内海はバントで先ず同点にして10回続投だ、と思ったら代打・古城。となればもう逆転しろよということなのだろう。同点のランナーを送るということは先ずない。2-1から引っ張って一塁二塁に。次は藤村だがここは当然送りバントで良い。二塁ランナーは尚広なので転がせば何とかなる。そしてバント。ピッチャーの目の前に転がり三塁に転送されたがセーフ。これでノーアウト満塁と最高の形となった。謙次のところで代打は何と長野。まさにとっておきだったのだが、私は早いと思っていた。使うのであれば寺内のところだろうと。どうなるかと見ていたが山口もストライクが入らない。カウントは3-1.見逃せば押し出しとなる外角高めのストレートだったが自信を持って打っていた。映像で見ると打った直後にガッツポーズしていた。弾道はライトに伸びてスタンドイン！！一打席で最高の結果を残し内海に白星をもたらした。

この試合で負けたら挨拶に来た監督と坂本に野次でも飛ばしてやろうかと思ったが、そんな思いを吹き飛ばしたのは今年一年チームを引っ張った二人の活躍だった。去年の最終戦でチャンスに凡退して監督にペットボトルを投げさせた男はチームの中心となった。首位打者のプレッシャーもあったろうに、たった一度の打席で最高の結果を残せるのだからやはり魅せる選手だ。「長野～～、いいおとこ～～」と叫ぶあのギャルの気持ち、よくわかった。内海も本当ならば自分が最初から投げたかったろうに、二点ビハインドの中我慢のピッチングだった。最後の最後で勝ちが手に入って最多勝という結果になったのだからあの涙も納得出来る。石川の暗黒オーラに助けられたものあるけれど、やっぱり結果を出したこの二人にただただ脱帽でしょう。

CSで負けたらドームには戻ってこれない。もう一度この二人の活躍をドームで見るには勝ち上がるしかない。導ける力が彼らには十分備わっている。

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