阪神（甲子園）○5-1 人生初の甲子園で手にしたもの

初回ツーアウトから長野の内野ゴロを鳥谷が握り直して内野安打。阿部が続いて一塁二塁で村田。ダメかと思われたが奇跡的にバットにあたりレフト前ヒットで先制。二回にワンアウトから寺内がヒットで出て、坂本の時に走った寺内に釣られたところでセカンド定位置に打球が飛び内野安打。谷・長野が連打で3点目が入った。

三回に宮國が少し崩れる。四球を出した後で小宮山を併殺に仕留めたものの岩田に四球。平野にも四球か、と思われたがバットを振ってから膝に当たったので三振。昨日スタンリッジから三振くらった阿部を思い出したが、キレてるんだろうな、スライダー。

四回も寺内が出塁。ツーアウト二塁から谷がヒット。前進していて、「どう考えてもホームは無理だ、止めろバカ勝呂ぉぉ」と思ったが急造レフトに入った弟の送球がそれて4点目。こういうのを見ると和田ってホントに名将なの？という思いが出たのも事実。

岩田がKOとなり五回に出てきた小嶋を捕らえた。が、亀井がぶつけられて両者退場。急遽出てきた渡辺から寺内が押し出しとなる四球を選び五点目が入った。

宮國がどこまで行けるかなと思っていた七回。新井のタイムリーが出てなおもブラゼルというあたりは球が高くなり危険だったが、最高のピーゴロゲッツーに仕留めた。これでお役御免。

山口から健太朗につないだ。ワンアウトから連打でピンチを迎えたが、ブラゼルをシュートで三振。マートンをショートゴロに仕留めゲームセット。彼らのリズムを完全に崩した宮國の勝利。プロ入り初登板初先発初勝利。10代ではマキさん以来となる快挙だ。

チームはどん底。そんな状況で色々なものを背負うのは酷だなと思って見ていたが、実にタフなメンタルを持っているなと感じられた。四球など勿体ないと思った面も少しあったが十分でしょう。高校時代に興南高校の島袋洋奨と競い合いながらも甲子園出場は逃した。憧れていたマウンドにプロ入りして初めて登って最高の結果を残せた。彼にとって忘れられない一日になっただろう。
とはいえ、過度な期待はまだまだ。早くにちやほやされて潰れた選手もいる。もっとも両親が教員である彼であれば勘違いすることはないと思うが、持ち上げられすぎないことを願いたい。彼はまだ高校を出て二年目の投手。一つ一つ階段を上っているということを忘れてはいけない。焦ることはない。

4年前は同じ1勝7敗という状況から二年目の高卒野手がグランドスラムを放ちチームを救った。その時のことをふと思い出した。まだまだこれから。長野が元通りになってきたのであとは一番と五番だけ。火曜からの中日戦では上に迫るような戦いを見せて欲しい。

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