ソフトバンク（ヤフオク）○6-1 二人の恩返し

初回にワンアウトからインローのツーシームを亀井が巧く拾ってセンター前に落とした。この出塁が援護のきっかけになろうとは。パディーヤはボークを取られ苛立っていたのか慎之助に死球。チャンスにホセでどうなるかと思ったが、対戦経験のある選手だったか右打ちを見せて亀井がホームイン。三塁ランナーをホームに還すためセカンドに投げさせるようにホセが動いた。その時に山崎が何と悪送球。ボールはなぜかセンター後方へ転々と。慎之助どころかバッターのホセも生還し一気に三点を手にした。なおもBOW様が続いたところで村田が左中間を破り追加点。あの技ありヒットをきっかけに初回に4点を手にすることができた。

今年は大量援護があるとだめになることが何度かあり（宮國、D.J.…）おつきあいしないかという不安は頭の片隅に少しだけあったが、そう思ったことが失礼なくらい智之が素晴らしかった。四回にノーアウトから内川にツーベースを打たれ失点を覚悟したが、その後一人アウトにして、長谷川・ラヘアを連続三振にしとめた。次の回も三者三振で抑え、五人連続三振という素晴らしい内容だった。

六回にBOW様復帰後心身ともに素晴らしい状態のロペスがこの日三安打目となるヒットを放ち出塁した。いい影響を与えた当の本人が併殺食らってこの回は駄目かと思われたが、村田のヒットとガッツのヒットで一塁二塁に。ここでタピが藤岡のボールを引っ張り、打球が右中間を破った。村田は当然還ってきたが一塁走者のガッツも目一杯走り、タッチをかいくぐってホームイン。本人はグッタリしていたからかなり力を出したことだろう。この二点でほぼ試合は決まった。

残りの楽しみは智之の完封だけだった。先頭のマッチを追い込みながらもツーベースを打たれてしまった。その後長谷川をレフトフライ、ラヘアを三振にしとめ、柳田も追い込んだ。あと一球、というところで低めに構えて待っていた決め球が浮いた。センターに抜けて一点取られ完封を逃してしまった。悔しさは残ったが最後まで投げ切りプロ初完投勝利を手にした。

ヒーローインタビューでも触れられていたが、オープン戦でプロの洗礼を浴びせられた相手が今日の対戦相手であるホークスだった。あれから三ヶ月経過し、その時とは違う姿を見せることが出来た。本人にしてみればまだ調整段階だからさほど気にしていなかったのかもしれないが、プロを体感させてくれたことは間違いないだろう。その恩返しが出来た試合と言える。
そしてもう一人恩返しを果たしたのがダメ押しとなるタイムリーを放ったタピ。インハイを振り抜いて見事に右中間を破った。相手チーム・ファンは複雑な思いで見ていたことだろう。私も中継見て初めて気付いたが、あれがプロ初打点。鍛えられた地でまた階段を一つ昇る事が出来た。今後が楽しみだ。
まるでダメなのが一番三番。上位なんだからもう少ししっかりやってもらわないと。それでも勝てているのは4～6の並びが相手にとって脅威だからなんだろうな。あとは二人が戻れば後半戦に大崩れはしないだろう。枢軸のプレーを見せてもらいたい。

交流戦の締めは今年交流戦無勝のエース。素晴らしいピッチングをした智之の後というやりづらさはあるだろうが、エースならばそれを上回ればいいだけのこと。ここまで三連勝と四連勝ときたところを止めている。最後までストッパーになってはいけない。

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