中日（ナゴヤ）○9-3 今年のキーとなる試合

この試合の中で、これが今年の結果を表すのではないかと思った事が二回あった。一つ目は勝ち越されたイニング。杉内がカブレラに対してフルカウントまで掛かって三振に仕留めたが、その後三連続四球で降板した。後を受けた福田も二連続四球で押し出しで二点を献上することとなった。杉内に何かアクシデントがあったのかもしれないが、こういうお粗末な点の取られ方をしていては連覇は難しいのでは、という気持ちになった。これがキーとなり得る、と。

ところがだ。ああいうことをして勝つのは難しいものだが、その後逆転に成功した。ランナーを二人置いて中井が逆転スリーランを放った。本当に驚いたが喜びも大きかった。こんなに大きな仕事の出来る選手になったのかと。そこから流れは変わった。相手の拙い守備から一点を返すと村田のツーランで追加点を得た。さらにロペスもアーチを放ち試合は決まった。そう、あの流れから勝てたのだ。ここで勝てた事が今後につながりうる、と。

中井について触れると、私の記憶通りならばビジターでのお立ち台は四度目だったかと。楽天戦は連敗を止める駄目押しアーチ。西武戦も連敗を止めるタイムリー。阪神戦では甲子園初勝利に導く安打量産。そして今日。どれも大事な試合での活躍と言える。もう一つおまけに言うなれば、西武戦と今日、そして先日のDeNA戦の先発を思い出して頂きたい。ね、菅野の時のホセみたいでしょう。杉内の時はこれから注目でしょう。こういったヒーローとなった試合を見ても中井を好きな人の気持ちが分かる。メンタルはかなりいいものを持っているなと。

最後に、今日の勝利はペローンが難しい場面を抑えてくれたからこそ、ということを付け加えたい。ビジターでなければ二人お立ち台に並べたことだろう。経験していない優勝、日本一を目指してこれからも活躍して欲しい。