日本ハム（東京）○2-0 二年前からの成長

今日の小山が良いなと気付かされたのは中盤になってからだった。序盤はサクサク進み過ぎて球の走りなどが分からなかったためだ。どこかで行けるとは感じたのでしょう。ミランダを3-0から最後はストレートで見逃し三振を奪ったのは見事だった。そして七回、相手のクリーンアップの大谷・中田・ミランダから変化球で三振を奪った。ストレート、変化球ともに手応えを感じたのではないか。二年前も同様に谷間でハム戦に先発したが、確か勝ち負けは付かなかったと記憶している。（追記：3回1失点降板ですね。星野真澄「野球っていいなと思いました」の日でした。）今回は八回途中まで投げてしっかり試合を作れた。しっかり成長した姿を見せられたのではないか。投手交代時に恐らく正しくは山口コールの場面だと思うが、ここで小山コールがかなり混ざっていたことが印象的だ。それぐらい彼のピッチングに魅せられたのでしょう。後ろ二人も完璧だった。

キャプテンはメンドーサの縦に落ちる変化球に適応出来たのかマルチ長打。苦しみながらもどうにか、といったところでしょう。一番に入った中井は振れているので良い。コンパクトに当てるのではなく、しっかり自分のスイングをすることでしょう。一方、監督からの無言の檄を送られたのは日大コンビ。八回満塁の場面で村田が代打を送られたのはそういうこと。ここで代えられる選手ではないだろう、と。これに今後彼が応えられるか。長野九番は疑問だったが、三打席目に一球もストライクは無かったのに三振した姿を見せられ、納得せざるを得なかった。彼へのメッセージは「九番の次は何番だ？」でしょう。答えはきっと先輩が教えてくれます。…間違ってたけど。

ハムさんは北海道から移動日なしで連戦。こちらは千葉に行っただけ。そういう意味では、今日は取らなければならなかった。大事なのは、続けること。杉内が投げる橙魂デー、受けるのは慎之助か、小林か。二つ取れるよう明日も応援しましょう。

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