慕われる選手の引退

ショックや衝撃という反応も見られたが、この話が出た時は納得している自分がいた。年齢で見てもそういう時期だし、あとは本人の決断次第だったので、今年がそうだったということと理解している。

2回の入団拒否。それがあるから今があるという考えもあるが、私はストレートで入った世界線を見たかった。2006年のドラフトで取れていたからだ。上野なんちゃらというあまりにも無駄な指名（5年間で一軍登板1試合）が痛すぎた。社会人を経て良かったこともあるかもしれないが、チョーさんの姿勢を見たらストレートでも十分出来ていたでしょう。どちらかで取れれば（2008は2巡目指名最後の方だから厳しかったろうが）2009年の1位指名は多分筒香嘉智だった。あとで入る可能性が何度かあった筒香だが横浜に縁があったというところで。話は逸れたが、2度の入団拒否という姿勢が応援歌の歌詞にも繋がったのだが、強い信念を持っている人とわかる。そこは関わる人々に対する気配りにも出たのかと。結果、誰からも愛される人になっている。自主トレ期間中は雲隠れしていたが、普段気配りのチョーさんだからこそ、あれでバランスは取れていたのかなと感じる。
もう一つ見たかった世界線は、2011-2012が加藤球という愚のボールではなかったらというもの。首位打者、最多安打と続けてタイトルを取っていた旬の時期にあのボールというのは不運だったような気がしてならない。盗塁も19、20と記録するFive-tool playerはどんなエグい成績を残せたのだろうか、と。

フロントの人的補償戦略ミスで一時チームを離れた。再びチームに戻ったあとに、その前のチームの後輩が即背番号を継承したのはやはり前に背負ったのがチョーさんだからだったのかもしれない（結局出て行ったけど）。戻ったあとは戦力かつ後輩にとってはありがたい先輩になっていた。だからこそ、引退を強く惜しむ後輩は多いのではないかな。

そのとおり、引退会見では35人もの選手が駆けつけた。選手登場はもはやサプライズではなくなっているが、裏方さん含めてあれだけの人数が駆けつけた会見は記憶にない。サプライズなのは人数と、岡本さんへの花束、選手会長へ突然の振りだった。大学院進学は…分かりません笑

プロ生活で一番記憶に残る一打にあげたのは意外なものではなく、ほとんどの方が覚えているであろう2011年最終戦の代打満塁サヨナラ弾だった。テツの最多勝が決まった試合だが、チョーさんだけでなく多くの人々に思い入れがあるであろうレジェンドゲームだった。

チョーさんの前に7番をつけた方のお話もしたいところだが、今日はチョーさんの日ということで。巨人を選びファンを沸かせ続けてくださったことに感謝します。ありがとうございました。

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