チームを変える闘将

「打倒・巨人」この気持ちを前面に出していた代表とも言える星野さんが亡くなられた。

大学4年時のドラフト会議で「島野」ではなく「星野」と書かれていたらどうなっていたのだろう。想像もつかない。指名を約束されていたはずだった巨人に指名されなかった投手はその後、選手時代に巨人のV10を阻み、監督として3球団を優勝させた。

野球が毎日放送されていた頃は、珍プレー好プレーで見た「怖い」「闘将」というイメージを持っていた。過去を振り返ると、そのイメージよりも、チームを変えられる監督、という印象の方が強い。初めて監督に就いた時は1-4のトレードで三冠王・落合博満を加入させた。二度目の監督就任時も阪神と2-2のトレードなどで4年目にリーグ優勝を手にした。二次政権の最終年オフに、誰も予想しなかった阪神の監督に就任すると、1年後に「血の入れ替え」を行い、金本知憲を獲得した。2年目に圧倒的な強さを見せて優勝し、4年連続最下位のチームを変えた。そして3球団目の楽天では、設立9年目のチームを日本一に導いた。

補強はフロントが行い、監督は選手を起用して采配する、と役割が分かれている中で、星野さんのような行動力と決断力を持った監督というのは現れないのではないか。ただ、その分負担も想像以上のものだろう。

「巨人が強くないとダメ」この言葉をチーム全体で受け止め実現して欲しい。「打倒・巨人」と思われるぐらいの強さを取り戻せば、他チームもそれに負けまいとする。球界全体のレベルアップ、そして野球熱が戻ることを願っているのではないか。

まだ受け止められない、というのが正直なところ。心よりご冥福をお祈りいたします。

クローザー

2017の日本プロ野球は、デニス・サファテさんが3イニング36球を投げて、味方が同点弾とサヨナラ打で終わった、と。レギュラーシーズンの成績が神がかっていたから、今年は彼の年、ということだったのかなと。十回にけん制悪送球していたけれど、そこで一瞬聞こえたような気がしたが、気のせいだろう。「いいぞ、いいぞ、サファテ」なんて、言うはずがないよな。言えるわけがない。まさか、言って結局勝ち投手なんてなったらねぇ。そう、言えるはずがない。気のせいだな、うん。しかし横浜を出て行った内川にやられたのと、現GMのハムGMそしてヤクルト監督時代の愛じ（以下自主規制）に打たれるというのは…。と、話は逸れたがホークスファンはサファテさんリスペクトでしょう。これは間違いない。毎年活躍しているが、今年の投球は記憶に残ったことでしょう。

それぞれに若い選手が成功したり失敗したりで良い経験になってるなと感じる日本シリーズだった。勝ち上がってきたDeNAは若い野手が大舞台を経験し、今永と浜口がシーズン通りの力を出せたという点がプラス（今永をビジター、浜口をホームで投げさせたというのはさすがラミちゃん）。ホークスは捕手の甲斐や若い投手が来年さらに力をつけるのだろうなと。またさらに投手を若返らせるのではないかと。

こういう経験を贔屓チームはいつできるのか。今日見ても分かったのはさらに強くなるために守りは大切ということ。今後のチームに対する願いはおいおい書くことにしようかな。11月の代表戦やMVPの発表などあるけれど、とりあえず2017年の試合は終了。皆様お疲れ様でした。

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侍ジャパン WBC準決勝 アメリカ（ドジャー・スタジアム）●1-2

紙一重だったが、準決勝で戦いを終えることとなった。あと少しだったのに、という思いもあり、これだけ日本はやれるんだ、という思いもあり。結果に関しては相手の投手が素晴らしかったということでしょう。色々と課題を残したが、今回経験した若い選手、そして次世代の選手がやってくれる、そう信じましょう。

重圧のかかる中、戦い続けた選手達、そして監督・コーチは本当にお疲れ様でした。胸を張って日本に戻ってきてください。

少し休んだらペナントが始まる。素晴らしい戦いを見せた彼らの躍動を楽しみにしたい。

侍ジャパン WBC二次予選 キューバ（東京）○8-5

このチームで長くやりたい、と言っていた智之の気持ちがよく分かる試合となった。四回四失点と悔いの残る結果となったが、味方が取り返すのだから。単打が続いて、長打厳禁という重圧の中で放ったわけだからかなりきつかったと思う。決勝ラウンドのどちらの試合に投げるかは分からないが、今度は抑えるという気で臨んで欲しい。

試合は山田哲人の先頭打者アーチや、筒香のVTRを見せられてると錯覚するようなセンター返し三連続などでキューバにくらいついた。中盤でバントと思われた小林に打たせた結果はタイムリー。彼に何か降っているのかなと思わせるシーンだった。
でももっと持っていたのはマッチだったんじゃないかと。三振が振り逃げになり、ショートゴロが送球エラーになるというツキ。そしてその後生還しちゃう、と。
ラッキーボーイ状態の小林のところで内川が出た。本人も結果残した選手の代わりでプレッシャーはあったろうが勝ち越しの犠飛を放った。そして、、山田哲人のアーチ。スライダー一本に絞ったとのこと。そう、読みが当たれば彼の飛距離なら入る、と。これを貧打に苦しむチームの野手はどう感じたかでしょう。

最後は牧やん。ストレートで面白いように空振りさせていた。国際大会で強打者を抑える彼を見て、真似したいと思う子供が増えればそれは楽しみ。

連勝したが、まだ準決勝進出ではない。色々ややこしくなるので勝つのみでしょう。世界一に向けて歩みを進めて欲しい。

最後に、キューバは強いと思う。日本の二勝、そして二次リーグで終わりそうだが、一位でもおかしくなかった。三番至宝じゃなかったらこうはならなかったんじゃないだろうか。いや、マジで。

侍ジャパン WBC二次予選 オランダ（東京）○8-6

強力なオランダ攻撃陣相手に良く逃げ切りました。石川の後を受けた投手陣が繋いだ結果でしょう。完ぺきに抑えた平野。自らピンチを招いてもオランダの中軸から連続三振を奪ってピンチを切り抜けた千賀。松井から引き継いでワンポイントの役目を果たした秋吉。後輩の作ったピンチを抑えて救った増井。同点打を浴びても逆転打を許さなかった則本。そして延長戦でオランダ打線にバッティングをさせなかった牧田。日本の投手の素晴らしさを感じられた試合だった。そして強力打線を相手に一人投手をリードし続けた小林、本当に頑張りました。

翔さん5打点、翔吾さん2打点、そして翔司…じゃなかった、誠司さん1打点で勝てた。ストレートで勝負出来るスターターなら筒香より中田かなと思っていたが、見事に結果を出した（アーチはスライダーだったけど）。タイブレークは塁を埋めるかなと思いきや勝負に来てくれた。そこでしっかり2点タイムリーを打ってチームを勝利に導いた。強打の四番五番、どちらかで取る。次はきっと打つでしょう。

バンデンハーク対策の田中一番は失敗したが、そこはまあ変えるでしょう（熱男さんのモメンタムが下がってないか気になるが…）。坂本または秋山を上位で使う時が来たか。どの打順にするかは不明。まあ一番になるんじゃないかと。

火曜日のキューバ戦は必勝。ローテの順番だと智之だが、四番が好調だからその前で切ること。散歩させたら勿体ないので向かっていくことでしょう。一戦必勝。

快挙

NPBのレギュラーシーズンとポストシーズンを終えるとその後の関心が飛ぶのでチケットも取っていませんでしたが、今日見に行ったお客さんは本当にいいものを見られたなと羨ましく思います。メジャーリーガー相手に継投でノーヒットノーランですよ。さすがに今日は書かなきゃと思いました笑　投手のレベルは本当に上がってきているんだなと実感出来ます。メジャーの誰かが見ていたら「ノリモト」の名を間違いなく覚えたことでしょう。「人生最高のピッチング」という言葉は本音。四人投げたわけだがやはりコントロールの良さは大きな武器だと実感出来た。パリーグの選手の名ばかりになるけれど、今日の勝利打点は坂本ということを忘れてはいけない（辞退しろと言ったのは誰だったかなーうーん）。

と、久々に書いたのでここ最近のことも。阪神・巨人連合の試合は笹かまみたいな名前の人の笹かまを堂々と食べた人がグラスラ喰らうというバチが当たった後は見られず。そう、大田劇場は見られなかった。けん制死はさすがに出過ぎだろうよ、と思ったが、ビッグイニングの三点に絡んだのも彼。長打力・脚力と得点を生む力を持つこの選手が来年こそ軸への一歩を踏み出さなければ。他所で雄平・山田、筒香・梶谷と長打のある日本人選手が現れている中、ここで出ないと今後苦しくなる。その前の代表戦、ライト前のヒットで二塁を陥れたギータを見て、こういった規格外の選手は可能性を感じられるな、と。その能力があるのは今の巨人では大田なのだから。そう、来年は世代交代を開始するとき。

アの人はきっと来る。落胆する可能性が高いので人的保障の予想をしたくない最近。これでサネやカトケン持っていかれたらヤクルトは得だな。年齢から考えると彼らのほうが長くプレーできる可能性が高いのだから。金城も来るでしょう。阪神戦の時だけ期待します。吉川？ホームランない人とってどーすんの、と思ったが、悲しいかな、彼と近い世代の野手の成績は皆下回っているという事実…。堂上お兄ちゃんも取るみたいだが、ここまで来ると別の意図を感じてしまうな。ホセは…ありがとうはまだ言いません。

そしてテラさんおめでとう。ヤスからポジション奪うつもりでがんばって。

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有終の美

前代未聞のゲームセットだったけれど、これ以上ない最高の結果で秋山さんは監督を終えられたね。四球病にハラハラさせられたろうが、ホーム最後の試合で決められたのだから。秋山ホークスで大きな働きを見せた攝津に勝ち星がつけばドラマだなあと思ったけれど、最後にナイスピッチングを見せられて彼も満足したことでしょう。投手が踏ん張り細川が引っ張り守りは堅かった。そしてロースコアならやはり決められる選手がいるほうが強い。ソフトバンク打線の強さを見られた気がする。決勝点のきっかけを作ったギータ、他の選手ならセカンド正面のゴロだったのではないか。打球運ではなく彼の速いスゥイングが塁間を破ったのだと思う。決めたマッチも見事。3年ぶりの日本一おめでとうございます。

両チームそれぞれにいいところがあり、巨人も見習うべきところが多々あったのではないかと。上本・鳥谷のように選球眼のある打者を上位に据えられるのは強いなと思ったし、中村晃やギータのような左打者の育つ環境を羨ましくも感じた。隣の芝は…なのかもしれないけれど、中村ってドラ三。その年のドラ一は脚力だけの選手…。丸か中村を取るチャンスがあったのに…育てられたかは知らんけど。育つ土壌がソフトバンクにはあるのでしょう。色々補強をしているが生え抜きの打者がしっかりレギュラーを掴んでいるのは魅力的。指導の仕方なのか練習量なのか。育成面において大きく差が出ているように感じる。補強と育成の両立という面では完全に上に行かれたなと。そういう土壌が出来てほしいものだ。

今年のプロ野球は今日で終了。すでに来年に向けた戦いは始まっている。来年笑えるよう、実りの秋にしてもらいたい。

P.S.
吉村ユーキもか…横浜から誰かとらねえかな。。

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WBC Semi Final プエルトリコ(AT&Tパーク) ●1-3 糧にするのみ

先ずはここまで戦った選手たちに敬意を表したい。負けた要因は人それぞれ考えが異なると思うが、今そのことをこの場に書くつもりはない。一丸となった姿勢を見せてくれたが、力が足らなかったということなのだろう。そのことを恥じる必要はない。勝負事なのだから負けることもある。今度は失ったものを取り返す。それで良いではないか。

一番心配なのは責任を感じている選手達だ。涙を流した選手もいるが、それまでの活躍を考えたら誰が責められるか。その選手のおかげでここまで進めたのも事実なのだから全てを背負い込む必要は全くない。忘れることもない。感じた悔しさを今後のプロ人生に活かすしかないだろう。

今の願いは彼らが戻ってきて素晴らしいプレーを見せてくれること。そう出来るように温かく迎えることが大切ではないか。相当なプレッシャーの中での戦いを強いられただけにすぐに切り替えるのは難しいかもしれないが、それぞれのチームでペナントに向けて躍動してもらいたい。

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WBC 順位決定戦vsオランダ（東京）○10-6 あとふたつ

三連覇に向けて野手の準備は出来た、というところか。慎之助が1イニング2ホーマーという離れ業をやってのけた。NPBでも見た記憶がない。本人が一番安心しているのではないか。そして五打点の長野もようやく仕事が出来たと思えたことだろう。

三回～七回に点を取れなかったことに関してはどう見るか。三度目の対戦に備えて隠した、と考えられなくもない。オランダの投手が良かったようにも見えたが、もし次戦ったときにどう出るか。

不安に感じられたことだろう投手陣に関しては残り二戦に合わせてやってもらうしかない。ぐっさんの防御率がどえらいことになってるが、大差の時に出したピーさんのせいにしちまおう。何気に連投してないか？まあいつものキャッチャーが組めば大丈夫。残り2戦は総動員になるからいいピッチャーから使えばよろし。

残すはあと二つ。最後の仕上げに入ってもらおう。あとはボブ・デービッドソンのような人間が現れないことを願うのみ。

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WBC vsオランダ（東京）○16-4 野球はピッチャー・ホームラン

全く想像出来なかった試合展開だった。ちょっとオランダのピッチャーの球筋が正直過ぎたのかな。鳥谷の先頭打者アーチに始まり、稲葉・マッチ・内川・糸井がホームランで大量リードに成功した。そして先発のマエケンは完璧だった。振りの鋭いオランダ打線は怖さもあるが脆さもある。コントロールに失敗しなければ大きな痛手は負わない。この日はコントロール・球威・キレ全てが良かった。
さて完封コールドかな、と思われたところで内海が炎上して4点返された。あれも紙一重だなと思う。この日の主審はアウトローを取ってくれなかったが、死球の前のストレートは完璧だった。あのボールで終わってもおかしくなかった。
選手を楽にするためにも出来ればコールドで終わりたい、というところで坂本がいい仕事をしてくれた。いやもう、打った瞬間に声あげましたよ。会心の当たりだったろうね。満塁でアーチを打てるところがすごいわ。何かのきっかけになれば良いかな。
試合はコールドに成功。アメリカ行きは決まった。

キューバ相手に大勝したオランダ相手にワンサイドゲームしたこの試合を見て、やはり野球はまずピッチャーだなと。日本投手の技術の高さをマエケンが示してくれた。パワーのある相手でも技術があれば抑えられる。見事なピッチングだった。そしてやはり野球はホームラン。鳥谷がいきなり打ったことで野手も行けると思えたのだろう。狙いを絞って振れていた。あとはもう、代表なんだなと実感させるようなアーチ量産だった。まあベンチが全く動かない試合もそうそうないだろうが、状況に応じてスモールも出せればいいでしょう。

あと一週間少し、三度目の栄冠を見せて欲しい。でも今日活躍した選手にシーズン中当たるのは怖いな（笑）

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